インターネットは情報が漏れるから怖い、という固定観念が利用者の多くにありますから、第三世代のネットビジネスでは、お客様の情報を守っていることを利用者に理解していただくことが必要です。そのための技術としてSSLが一般化しています。SSLは、公開鍵暗号方式を利用して「盗聴」と「なりすまし」を防ぐ通信技術です。詳しい説明は他の文献に譲り、ここでは簡単に説明します。通常、情報を暗号化して送信する場合、その暗号技術は鍵にたとえて説明されます。平文（ひらぶん＝暗号化されていない、人間が判読できる状態のデータ）を暗号化（一定のルールで意味を理解することができない状態にすること）する作業を「鍵をかける」といいます。次に暗号を復号（暗号を平文に戻すこと）することを、「鍵を開ける」といいます。暗号処理とは、一般的には、文字などの情報を一定のルール（数学でいうところの関数）で変換することをいいます。従って、ここでいう「鍵」とは変換ルールであり、一般的には数学的な関数ということになります。通信の世界で暗号技術を使うとき、送信者は平文を暗号化し、暗号を通信に載せます。暗号で送っていますから途中で傍受した人間は、この暗号通信に使う鍵をもっていない限り、この内容を知ることはできません。受信者は、鍵を使って復号し、元の平文を読むことができるという使い方です。通常、ドアの鍵と同じように暗号化するときの鍵と複合するときの鍵は同じものを使います。暗号化するものと復号するもの、同じ鍵を使うやり方です。これを「共通鍵方式」といっています。この方式は、鍵を安全に共有し保管することができれば、単純でかつ安全な方式となります。しかし、不特定多数と取引しなければいけないネットビジネスでは、安全な鍵をお客様一人一人に配ることなどできるはずもありません。
